黄冈市农业科学研究所、省种子集团公司用“中早81”作母本，与“嘉早935”作父本有性杂交，经系谱法选择育成的早稻品种鄂早18（原代号“20257，商品名：禾盛早1号）日前通过湖北省农作物品种审定委员会审定。它是我省第一个米质、产量均有重大突破、在全国区试表现也非常突出的早稻新品种。

    其主要特征如下：一、产量高、米质好。该品种2001-2002年参加全省早稻品种区域试验，米质经农业部食品监督检验测试中心（武汉）测定，出糙率78.4%，整精米54.9%。垩白粒率23%，垩白度2.9%，直链淀粉含量17.1%，胶稠度82毫米，长宽比3.3。主要理化指标达到国标优质稻谷质量标准，两年区域试验平均亩产458.94公斤，比对照嘉育948增产9.47%。生产试验：2002年在荆州、孝感、黄冈等地试验、试种，比当地主栽品种都增产。二、长势旺、熟相好。该品种属迟熟籼型早稻，株型紧凑，叶片中长略宽、叶色浓绿、剑叶短挺、分蘖率中等，生长势较旺，抽穗后剑叶略高于稻穗，齐穗后灌浆速度快，成熟时中青籽黄，转色好。区域试验中亩有效穗27.3万，株高86.8厘米，穗长20.2厘米，每穗总粒数97.9粒，实粒数77.8粒，结实79.5%，千粒重25.34克，全生育期115.5天，比嘉育948长6.3天，抗病性鉴定为中感白叶枯病和穗颈稻瘟病。